柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的（de）偏心轉（zhuǎn）動驅動，往複運動，其吸入和（hé）排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作（zuò）室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口壓力時，進口閥打開，液體進（jìn）入；柱塞（sāi）內推（tuī）時，工作室壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸（gāng）體旋轉時，斜盤將柱塞從缸（gāng）體中拉出或推（tuī）回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油（yóu）腔相通。變量機構用來改變斜（xié）盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的（de）凸起部分轉過去後，在彈（dàn）簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室（shì））產生真空度，當（dāng）柱塞上端麵把柱塞套上的進油（yóu）孔打開後，充（chōng）滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油（yóu）室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸（tū）輪軸轉到凸輪的（de）凸起（qǐ）部分頂（dǐng）起（qǐ）滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上（shàng）運動，燃油受壓，一（yī）部分燃（rán）油經油孔流（liú）回噴油泵上體油腔（qiāng）。當柱塞頂麵遮住套筒上（shàng）進油孔的上（shàng）緣時，由於（yú）柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使（shǐ）柱塞頂部（bù）的泵油室（shì）成為一個密封油腔（qiāng），柱塞繼續上升，泵油室（shì）內的（de）油壓迅速升高，泵油壓（yā）力>出（chū）油閥彈簧力+高（gāo）壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥（fá）進入高壓油（yóu）管（guǎn），通過噴油器（qì）噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油（yóu）過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔（kǒng）及斜槽溝通，油壓驟然下降（jiàng），出油閥在彈簧力的（de）作用下迅速（sù）關閉，停止供油。此後柱塞（sāi）還要上行，當凸輪的（de）凸起部分轉過去後，在彈（dàn）簧（huáng）的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環（huán）。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向（xiàng）相反，柱塞向一個方向運動（dòng）時缸內出現負壓，這時一個單向閥打（dǎ）開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液（yè）體壓縮後另一個單向閥（fá）被（bèi）打開，被吸入（rù）缸內的液體被排（pái）出。這種工作方式連續（xù）運動後就形成了連（lián）續供油。
