柱（zhù）塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動（dòng）驅（qū）動（dòng），往（wǎng）複運動，其吸入和排出閥都是（shì）單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口壓力時，進（jìn）口閥打開（kāi），液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液（yè）體排出。當傳動軸帶動缸體（tǐ）旋轉時（shí），斜盤將柱塞從缸體中拉出或推回，完（wán）成吸排（pái）油（yóu）過程。柱塞與缸（gāng）孔（kǒng）組（zǔ）成的工作容腔中的油液通過配油盤分（fèn）別與泵的吸、排油腔相通。變量機構用來改變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞（sāi）泵（bèng）進油過程（chéng）
當（dāng）凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動（dòng），柱塞上部空間（稱為泵油室（shì））產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱（zhù）塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當（dāng）凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮（suō），柱塞向上（shàng）運動，燃油受（shòu）壓（yā），一部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂麵遮（zhē）住套筒（tǒng）上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙（xì）很小（0.0015-0.0025mm）使（shǐ）柱塞頂部的泵油（yóu）室成為一個密封油腔（qiāng），柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高（gāo）壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供（gòng）油，當上行（háng）到柱塞上的斜槽（停供邊（biān））與套（tào）筒上的回（huí）油孔（kǒng）相（xiàng）通時（shí），泵油室（shì）低（dī）壓（yā）油路便與柱（zhù）塞頭部的中孔和徑向孔及斜（xié）槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力（lì）的作用下迅（xùn）速關閉，停止供（gòng）油。此後柱塞還要上行，當（dāng）凸輪的凸起部分（fèn）轉過去後，在（zài）彈簧的作用（yòng）下，柱塞又下行。此時便開始了（le）下一個循環。
柱塞泵（bèng）以一個（gè）柱塞為原理介紹，一（yī）個柱塞泵上有兩（liǎng）個（gè）單向閥，並且方向相反，柱塞向一（yī）個方（fāng）向運動時缸內出現負壓，這時一個（gè）單向閥打開液體被吸入（rù）缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一（yī）個單向閥（fá）被打開，被（bèi）吸入（rù）缸內的液體被排出。這種工作方式連續運動後就形成了連續供油。
