柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往（wǎng）複（fù）運動，其吸入和（hé）排（pái）出閥都是（shì）單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低（dī），出口閥關閉，低於進口壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時（shí），工作（zuò）室壓力升高，進口閥（fá）關（guān）閉，高於出口壓力（lì）時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸（gāng）體（tǐ）中拉（lā）出或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工（gōng）作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相（xiàng）通。變量機構用來改變斜盤（pán）的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運（yùn）動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真（zhēn）空度，當柱塞上端麵把柱（zhù）塞套上的進油孔打開後，充滿在油（yóu）泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞（sāi）泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪（lún）體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回噴油泵上（shàng）體油腔。當柱塞（sāi）頂麵遮住套筒上進油孔的上緣（yuán）時，由於柱塞和（hé）套筒的配（pèi）合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓柴油經（jīng）出油閥進入（rù）高壓油管，通過噴油（yóu）器噴入燃燒室。
3、柱塞泵（bèng）回油過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套筒上的回油孔相通時，泵油室（shì）低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑（jìng）向（xiàng）孔及斜槽（cáo）溝通，油壓驟然下降，出油（yóu）閥在彈簧（huáng）力的作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起部分轉（zhuǎn）過去後，在彈簧的作用（yòng）下（xià），柱塞又下行。此（cǐ）時便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個（gè）柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運（yùn）動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮（suō）後另一個單向閥被打開（kāi），被吸入缸內的液體被排出。這種工作（zuò）方式連續運動後（hòu）就形成了連續（xù）供油。
